Par ici la monnaie

J'ai quitté temporairement ma base mexicaine pour passer une semaine à Houston. Tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes si la douane mexicaine n'en avait pas profité pour m'extirper 230 Pesos. Explications.

A l'arrivée au Mexique, chaque touriste remplit un formulaire pour lui permettre un séjour touristique de 90 jours. L'agent de la douane lui remet un récepissé: un petit bout de carton blanc. Le touriste est censé remettre ce bout de carton en sortant du pays. Cela fait un bon bout de temps que je transite entre la Mexique et la France, mais on ne m'a quasiment jamais demandé ce papier lors de ma sortie du pays (une seule fois, en fait).

Seulement, cette fois, la douane (oui, vous avez bien, lu, il faut passer la douane mexicaine pour sortir du Mexique!) me l'a demandé et je ne l'avais pas car je l'avais perdu. Ils m'ont donc demandé de payer la "taxe touristique" de 20 dollars US (soit dit en passant, pourquoi mettre un prix en monnaie étrangère?). En fait, cette taxe est payée par tout touriste qui arrive au Mexique: c'est la compagnie aérienne qui la paye (et donc moi dans mon billet). Il s'agit d'une relative nouveauté qui a environ un an.

J'avais donc déjà payé cette taxe touristique en arrivant au Mexique en décembre, ce que j'ai expliqué à l'agent de la douane. Rien à faire, il voulait le bout de papier. Je lui ai suggéré de vérifier dans son fichier que j'avais bien payé en arrivant. Rien à faire. D'habitude, les Mexicains sont plutôt cools, mais là c'était du dur. Je lui ai demandé comment j'aurais pu entrer au Mexique sans payer la taxe. Il a fini par admettre que j'avais dû payer la taxe, mais que ce n'est pas sa faute, le pauvre, ses ordres sont de faire payer tout touriste qui ne présenterait pas le fameux morceau de carton.

L'agent de la douane m'a dit que finalement, 20 dollars ce n'est pas très cher. 5 jours de travail au salaire minimum mexicain tout de même, lui ai-je fait remarquer. J'ai donc payé entre mon entrée et ma sortie 10 jours de salaire minimum.

Je vous conseille donc de conserver ce petit bout de carton dans votre passeport pour pouvoir le remettre à votre sortie du pays. J'avais pris l'habitude de le garder en permanence sur moi pour justifier de mon séjour au cas où, mais je m'en garderai bien à l'avenir car c'est comme ça que je l'ai perdu.

Pour résumer, j'aurai payé 3x20 USD: une fois en arrivant au Mexique, une autre fois en le quittant pour une semaine, et une troisième fois en y revenant à la fin de ma semaine aux USA. Sympa.

Ce que je n'ai pas apprécié, c'est que

• personne ne m'a prévenu de cela en me remettant ce papier (aucun document, pas un mot du douanier à l'arrivée, rien);
• les douaniers ne prennent pas la peine de vérifier si la taxe a déjà été payée; ils ont même ordre de ne pas le faire: on se sent vraiment comme une vache à lait;
• si je quitte le pays, je ne devrais rien lui devoir; si je n'ai pas mon titre de séjour, tout au plus la douane peut-elle m'expulser, c'est à dire ne rien faire;
• la France ne fait pas cela aux touristes Mexicains; pourquoi le font-ils aux Français?

En fin de compte, le Mexique se tire lui-même dans les pattes. Pour pomper l'argent d'un touriste, on le soigne, on lui offre plein d'opportunités de dépenser son argent et, surtout, on lui donne envie de revenir. En procédant de la sorte, je crois qu'ils vont plutôt décourager des touristes de revenir. En tout cas, ils me laissent un goût très amer dans la bouche.